Изменения в системе управления на территории России, произошедшие в пост-советский период, предусматривают наличие самостоятельных субъектов управления и развития на разных уровнях – от муниципального до федерального. Очевидно, что для реализации данной функции необходимо использовать стратегический подход. Однако чаще всего в системе региональной и городской власти превалирует решение тактических, а не стратегических задач.

С точки зрения DEPO отсутствие адекватных механизмов социальных реформ зачастую вызвано именно отсутствием концептуальных схем и разработанных механизмов стратегического управления. Комплекс работ по стратегическому развитию социальной сферы той или иной территории, проводимый DEPO, включает в себя:

• Анализ практик управления и выстраивание их системной организации, включая следующие уровни: концептуально-целевой; нормативно-правовой; организационно-проектный; уровень планирования и организации бюджета.
  
• Анализ и коррекция модели социального участия, принятой в конкретной системе управления
  
• Организация системы поддержки принятия коллективных решений
  

В качестве исследовательского метода DEPO использует «исследование действием» (Action Research). Данный метод носит качественный характер и предполагает вовлечение в процесс анализа/изменения заинтересованных персон и групп в качестве со?исследователей, что является чрезвычайно важным по той причине, что только прямое обращение к городскому сообществу, учет общественного мнения, вовлечение всех активных сил в дискуссию может привести к выбору эффективных решений. Поэтому работа DEPO нацелена на самую широкую аудиторию, включающую в себя такие категории как:

• Городская/региональная администрация и другие властные структуры
  посредством включения в работу получают механизм открытого взаимодействия с общественностью и бизнесом, механизм обратной связи, позволяющей ориентировать свои действия в интересах общественно признанных целей и направлений
  
• Предприятия и бизнес-организации
  получают возможность аргументировать приоритетность представляемых ими сфер и, соответственно, расчитывать на совместные действия с Администрацией.
  
• Население, общественность
  получают возможность непосредственного участия в разработке стратегии социальных реформ в рамках системы профессионального и общественного обсуждения, что позволяет им как влиять на выбор приоритетов и мер, так и реализовать свой гражданский и творческий потенциал.